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記者鄒志中/台中報導 為讓民眾對於媽祖信仰和文化有更深刻的認識和感動，台中市港區藝術中心「港藝開講」專題講座，2022年3月19日邀請台灣民俗專家林茂賢老師主講「媽祖文化談性平」，以幽默風趣方式介紹台灣媽祖信仰的特色，並分享參與信眾背後諸多感人的故事，全場聆聽民眾笑聲不斷，度過充實愉快的週末午後。
林老師說，媽祖在清代被官方敕封為天后，但在台灣民眾祈求保佑時，會稱呼「媽祖」或「媽祖婆」，不會使用天后一詞。此外，媽祖神像在中國大陸是以未婚的少女的形象呈現，但在台灣媽祖神像則是形塑為敦厚的中年婦人，說明媽祖的母親意象深植台灣民心。
林老師認為，媽祖的母親意象，既不是宗教的創世主、造物主概念，也沒有創造宇宙萬物、宰御萬物的傳說，而是以慈母的形象守護百姓、庇佑信徒。當人們焦慮不安、痛苦無助時，媽祖就如同慈母一般，以溫和、慈祥、包容和關懷，撫慰每一個受創、不安的心靈。
談到最近爆發的俄烏戰爭，林老師也提及第二次世界大戰期間，美軍對台灣展開大空襲，全台灣都有媽祖接炸彈或以裙擺將炸彈撥向外海拯救百姓的傳說，如台中的大甲鎮瀾宮、旱溪樂成宮，都有相關神蹟。他進一步解釋，當民眾在面對戰爭而求助無門時，媽祖信仰在無形中讓遭受到戰亂的人們獲得心靈支柱、得到庇護。
台中市港區藝術中心表示，林老師為法國巴黎第七大學民族學博士，任教於國立台中教育大學台灣語文學系專任副教授兼系主任，對於台灣傳統戲劇、俗語、歌謠、民俗與文化有深入研究，同時也是文化部無形文化資產中央審議委員，並在2015年榮獲廣播金鐘獎藝術文化節目主持人獎。透過這場深入淺出的精采講座，讓現場民眾對於媽祖信仰和文化有更深刻的認識和感動。
